Как немцы празднуют Рождество и кто такие Святой Николай и Сильвестр?

И начнем мы наше увлекательное путешествие по немецким бесчисленным праздникам со дня Святого Николая (Sankt Nikolaus Tag). Только пожалуйста, ни в коем случае и ни при каких обстоятельствах не путайте его с Сантой Клаусом! Это разные персонажи. Святой Николай представляется в епископской мантии и с длинной белой бородой, а с ним его «строгий помощник» Knecht Ruprecht, который напоминает детям о хорошем поведении, но давно уже никого не пугает.

С 24 по 26 декабря в Германии празднуется Рождество (Weihnachten). 24 декабря - Сочельник, день перед Рождеством, 25 - первый день Рождества, а 26 - день Святого Штефана. 24 декабря - это семейный тихий день. Вечером семья собирается дома, обменивается подарками (Bescherung), ужинает вместе и наслаждается тихой домашней атмосферой. Готовятся традиционные рождественские блюда, такие как Würstchen mit Kartoffelsalat (колбаски с картофельным салатом), Gänsebraten или Weihnachtsente (гусь или утка), Karpfen (карпы), традиционный сытный суп Eintopf (Айнтопф), одновременно объединяющий в себе функции первого и второго. На немецком рождественском столе никогда не обходится и без сладостей: Lebkuchen (пряников), а также рождественского пирога Stollen (Штоллена), символизирующего тело Спасителя. 25-26 декабря в Германии праздничные дни. Их принято проводить в кругу семьи или с друзьями.

Почему обязательно запекают утку или гуся? Запечённая утка выполняет символическую функцию: богатство, праздник, завершение года и благодарность за урожай.

Карп — типичное блюдо рождественского ужина в южной Германии, Австрии и Чехии. Это постное блюдо, поэтому его традиционно едят 24 декабря. А чешуйки карпа многие даже носят в кошельке как старинный народный талисман, приносящий удачу и достаток, так как они напоминают мелкие монетки и символизируют изобилие, а карпа, часто связывают с финансовым благополучием.

Вашего внимания определенно стоит также и традиционный Stollen. Он имеет особенно важную символику для немцев: форма и белая посыпка символизируют младенца Христа, завернутого в холщовую ткань, а бугорки на испечённом штоллене — горбы верблюдов, на которых волхвы везли дары новорождённому царю. Изначально он был постным хлебом, но со временем в рецептуру стали добавлять сливочное масло, сухофрукты, миндаль. Штоллен часто выпекают 1 декабря, чтобы он «созрел» и пропитался ароматами изнутри.